San Francisco, autrefois appelée Yerba Buena, est une ville légendaire dont le parcours historique a laissé une empreinte indélébile sur la culture et la société mondiale. Suivez-nous dans un voyage fascinant à travers l’histoire de cette ville californienne et découvrez son évolution exceptionnelle, depuis sa découverte jusqu’à son statut contemporain de pôle technologique majeur.
De Yerba Buena à San Francisco
L’histoire de San Francisco commence en 1768, lorsqu’une expédition espagnole débarque sur ce qui est aujourd’hui connu comme la baie de San Francisco. À cette époque, le territoire de San Francisco était appelé Yerba Buena et était habité par les Amérindiens Ohlones.
En 1821, Yerba Buena (ainsi que toute la Californie) passe sous la souveraineté mexicaine. À cette époque, le petit village de Yerba Buena ne compte qu’une centaine d’habitants.
En 1848, lors de la guerre américano-mexicaine (1846-1848), les Mexicains perdent Yerba Buena au profit des États-Unis. La ville est renommée “San Francisco” en référence à la mission Saint-François d’Assise.
La ruée vers l’Or et l’émergence de San Francisco
En 1848, la découverte de gisements d’or dans la vallée de Coloma par James W. Marshall provoque une ruée vers l’or sans précédent. Le petit village de San Francisco, comptant seulement une centaine d’habitants, se transforme rapidement en une ville prospère de 25 000 personnes.
Cet afflux massif de chercheurs d’or contribue à faire de San Francisco l’une des villes les plus importantes de l’Ouest américain. La priorité devient alors la construction et l’agrandissement de San Francisco.
Une expansion étonnante pour agrandir la ville
Le destin de San Francisco a toujours été intimement lié à la mer. C’est la baie de San Francisco qui a attiré les premiers colons et a facilité la ruée vers l’or. Cependant, c’est également cette baie qui a posé des défis uniques pour le développement de la ville.
À l’époque de la ruée vers l’or, des milliers de navires arrivaient à San Francisco avec à bord des mineurs en quête de fortune. Une fois arrivés, ces navires étaient souvent abandonnés, leurs équipages et passagers préférant chercher l’or dans les collines de Californie plutôt que de retourner à la vie en mer. Ces navires abandonnés, presque un millier, se sont retrouvés encombrant la baie de San Francisco.
Face à cette situation, la ville a trouvé une solution surprenante : couler les navires qui gênaient le plus. Et pas seulement pour se débarrasser d’un problème. À l’époque, une loi stipulait que si vous couliez votre navire, vous deveniez propriétaire de la terre qui se trouve en dessous.
Ainsi, certains propriétaires ont volontairement sabordé leurs propres navires, puis ont comblé les contours avec de la terre. Cette technique a littéralement permis de créer de nouvelles terres sur lesquelles construire. Au fur et à mesure, le littoral de la ville s’est déplacé plus loin dans la baie de San Francisco.
Ces navires abandonnés ont également servi une autre fonction. Beaucoup d’entre eux ont été enterrés sous des remblais et ont servi de fondations pour les nouveaux bâtiments de la ville. Des bâtiments sur pilotis ont été construits tout autour d’eux. De grands navires échoués ont ainsi été transformés en entrepôts, hôtels et autres bâtiments commerciaux.
Ce chapitre unique dans l’histoire de San Francisco illustre le pragmatisme et l’ingéniosité qui ont permis à cette ville de s’épanouir malgré les obstacles.
San Francisco aujourd’hui : un mélange unique de technologie et de contre-culture
San Francisco a su fusionner sa richesse historique et son esprit pionnier pour se transformer en une métropole moderne et progressiste. La Silicon Valley, à proximité, a joué un rôle crucial dans cet essor technologique. Pourtant, l’âme de San Francisco reste résolument anticonformiste. Prenez le quartier de Castro, par exemple, qui est devenu un centre important pour le mouvement gay.
Les vestiges du passé
Il est fascinant de noter que de nombreux navires coulés lors de l’expansion de San Francisco sont encore présents sous la ville moderne. Lors de travaux de construction ou de fouilles, il n’est pas rare de tomber sur ces vestiges du passé. En 1990, par exemple, la coque du navire “Le Rome” a été découverte près du Ferry Building lors de l’extension de la ligne de tramway N-Judah.
San Francisco, aujourd’hui l’un des principaux pôles technologiques, culturels et financiers de Californie, n’a jamais oublié son passé. Sa riche histoire se reflète dans chaque rue, chaque bâtiment et chaque monument, faisant de chaque visite une expérience unique.
Pour en savoir plus sur l’histoire de San Francisco, nous vous recommandons de visiter le site de la San Francisco Historical Society (en anglais).
2 comments
Léa
Il y a une faute a “les terres de San Francisco était appelées”
étaient
Charlie
Merci Léa